Tropas y trabajadores de Alemania Oriental habían comenzado a romper las calles que corren a lo largo de la frontera para hacerlos intransitables para la mayoría de los vehículos e instalar cercas de alambre de púas y vallas a lo largo de los 156 kilómetros (97 millas) alrededor de los tres sectores occidentales, y los 43 kilómetros (27 mi) que dividió el oeste y el este de Berlín. A la una de la madrugada comenzó la operación real de sellado de bordes y por la mañana del domingo 13 de agosto, la frontera con Berlín Oeste estaba cerrada. Todas las conexiones de tráfico entre las dos partes de Berlín fueron interrumpidas. No obstante, las líneas de metro y tren de Berlín occidental solamente se vieron afectadas en los túneles bajo el territorio del este de Berlín: las estaciones fueron acordonadas y la entrada y salida ya no era posible. A partir de entonces los trenes conducirán sin detenerse en las estaciones de la zona oriental, las llamadas «estaciones fantasmas». Solo los trenes que circulaban por las líneas que pasaban por la estación Friedrichstrasse se detenían aquí para permitir el acceso al punto fronterizo establecido.
Para finales de septiembre de 1961, 85 hombres de las fuerzas de seguridad desplegadas en la operación habían desertado a Occidente solo de Berlín; también hubo 216 intentos de fuga exitosos por parte de 400 personas, como el caso los berlineses que huyeron descolgándose por las ventanas de sus hogares en la Bernauer Strasse o el salto de la alambrada del guardia de fronteras Schumann al que ya nos hemos referido. Sin embargo Honecker dejó claro su mensaje ya en los primeros días: el 21 de agosto, Gunter Litfin, un opositor que trató de cruzar a Berlín occidental por el banco del río Spree murió tras recibir un disparo en la cabeza cuando fue sorprendido. Las órdenes de los guardias de la RDA eran disparar a matar.
Las reacciones de los países occidentales a la construcción del Muro se produjeron de forma lenta y vacilante y así, superada la sorpresa inicial y tras más de 20 horas, aparecieron las primeras tropas occidentales en la frontera. Pasadas 40 horas del inicio de la operación de cierre, se envió una protesta oficial al comandante soviético de Berlín, solicitando la paralización, protestas que se dirigieron directamente a Moscú tres días después de sellada la frontera. Nadie quería una guerra por Berlín y la construcción del muro era ahora una manifestación concreta de la situación actual: «Un muro es malditamente mejor que una guerra», diría el Presidente Kennedy. El Primer Ministro Británico, Harold Macmillan diría: «Los alemanes orientales sostienen la corriente de refugiados y se esconden detrás de una cortina de hierro aún más densa. No hay nada ilegal sobre eso «. Kennedy, reaccionó con cautela pero defendió la «ciudad libre» de Berlín. Reactivó al servicio al general Lucius D. Clay, el «padre del puente aéreo de Berlín», y lo envió junto con su vicepresidente, Lyndon B. Johnson, a Berlín Occidental. El 19 de agosto de 1961, los dos llegaban a la ciudad. Las tropas estadounidenses destacadas en Berlín habían sido reforzadas con 1.500 hombres de la 8ª División de Infantería, procedentes de Mannheim. Ambos dejaron en claro que Estados Unidos se mantendría firme en la defensa de los derechos de la ciudad. El 22 de agosto de 1962, el Kommandantur soviético se disolvió en Berlín. Tanto para los aliados occidentales como para la República Democrática Alemana, el muro de Berlín significó una estabilización política y militar de la situación de Berlín Occidental.
El Muro de Berlín no fue construido de una vez sino que tuvo cuatro etapas de expansión de las fortificaciones fronterizas. Esta expansión de los sistemas de barrera tuvo lugar en fases superpuestas en las que los elementos antiguos de ninguna manera fueron reemplazados de una sola vez ni sustituidos completamente por otros nuevos. La frontera parecía más bien un sitio en permanente construcción.
En junio de 1962, se construyó una segunda valla paralela a unos 100 metros hacia el territorio de Alemania Oriental. Las casas contenidas entre ambas cercas fueron derribadas y sus habitantes reubicados, estableciendo así lo que más tarde se conocería como la franja de la muerte. Esta «franja de la muerte» estaba cubierta de arena o grava rastrillada que cumplía una doble función: por una parte facilitaba el reconocimiento de las huellas de las personas que intentaban huír y por tanto, la detección de intrusos, pero al mismo tiempo permitía a los oficiales ver qué guardias habían descuidado su tarea. Doble control, hacia fuera y hacia dentro. Además esta franja no ofrecía cobertura y por ende, claros campos de fuego para los guardias de Muro. Tenía un ancho de 30 a 500 metros dependiendo de la ubicación; en promedio, había 70. Este muro de «Primera Generación» todavía empleaba ladrillos irregulares con un promedio de 30 centímetros de espesor, por lo que no era muy estable;un camión podría arrollarlo con fuerza y derribarlo, como sucederá en varias ocasiones. En áreas particularmente ocupadas, se fortaleció para evitar tales percances.
Del total de su superficie, alrededor de 45,1 kilómetros del Muro se encontraban en la sección central de Berlín y 112,7 kilómetros cruzan el círculo exterior de la ciudad. 63.8 km de la frontera fueron construidos, 32 km en bosques y 22.65 km en terreno abierto y 37.95 km del límite se encuentran en ríos, lagos y canales. Desde estos orígenes, poco a poco y a través de los años, el Muro de Berlín evolucionó mediante de cuatro versiones:
1-. Muro de Primera Generación: No era más que una cerca de alambre sobre un murete de bloques de hormigón y ladrillos (1961).
2-. Muro de Segunda Generación: Cerca de alambre mejorada (1962-1965)
3-. Muro de Tercera Generación: Muro de hormigón mejorado (1965-1975)
4-. Muro de Cuarta Generación o Grenzmauer 75 (Muro de la Frontera 75) (1975-1989)
Incluso durante la política de distensión de la década de 1970, la RDA fortaleció aún más las barreras fronterizas. El «Muro de cuarta generación», conocido oficialmente como «Stützwandelement UL 12.11» (elemento de muro de contención UL 12.11), fue la versión final y más sofisticada del Muro y la que continua en la memoria popular. Las obras de mejora del Muro de Cuarta generación se iniciaron en 1975 y se completaron alrededor de 1980 con un coste estimado de 16,155,000 DM, aproximadamente 3,638,000 de dolares. Se colocarán 45,000 secciones separadas y prefabricadas de cemento armado de 3.6 metros de alto y 1.2 metros de ancho con los pies hundidos hasta una profundidad de 2 metros. Esta era la llamada pared frontal, la pared que Occidente conocía por televisión.
Ya que este nuevo muro estaba diseñado para evitar que los fugados estrellaran sus vehículos a través de las barricadas, en algunos puntos estratégicos, el Muro se construyó con un estándar algo más débil para que los vehículos blindados de Alemania Oriental y la Unión Soviética podrían romperse fácilmente en caso de guerra. La parte superior estaba forrada con una tubería lisa, con la intención de hacerla más difícil de escalar. Esta estructura fue reforzada por cercas de malla, vallas de señalización, zanjas antivehículos, alambre de púas, «camas de clavos» (también conocido como «Alfombra de Stalin»), más de 116 torres de vigilancia y 20 búnkeres con cientos de guardias. Esta versión del Muro es la que se ve más comúnmente en las fotografías, y los fragmentos que sobreviven del Muro en Berlín por todo el mundo son generalmente piezas del Muro de la cuarta generación. El diseño llegó a parecerse al de frontera interior alemana en la mayoría de los aspectos técnicos, excepto que el Muro de Berlín no tenía minas terrestres ni cañones de resorte, con los que si contaba la frontera.
El centro de comando fronterizo, que supervisaba el muro, llegó a contar con 12,000 hombres poco antes de su caída. Todos los días alrededor de 2300 hombres estaban involucrados en la seguridad fronteriza. En la década de 1980, hubo esfuerzos para hacer que el muro fuera aún más seguro y para disparar lo menos posible, ya que cada muerto en la frontera dañaba tremendamente la reputación internacional de la RDA. Un muro de Quinta generación estaba en planificación en el momento de su caída en 1989. La tecnología de sensores y la electrónica deberían reemplazar la valla de barrera, el muro y las armas de fuego a largo plazo. Pero la crisis económica y política, y no menos la revolución pacífica en la RDA en última instancia, frustró estos planes.
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| Esta sección de la «franja de la muerte» del muro presentaba erizos checos, una torre de vigilancia y un área despejada, 1977. |
El mantenimiento se realizaba en la parte exterior de muro mediante personal que accedía al área fuera de la misma, ya sea a través de escaleras o a través de puertas ocultas dentro del muro. Por razones obvias de seguridad, estas puertas no podían ser abiertas por una sola persona y se necesitaban dos llaves separadas en dos cerraduras separadas para desbloquearlas. Una franja no fortificada de territorio oriental quedó fuera del muro. Esta franja exterior fue utilizada por los trabajadores para pintar sobre graffiti y realizar otros trabajos de mantenimiento en el exterior de la pared. A diferencia de lo que sucedía con la frontera interior alemana, la Alemania del Este mostró poco interés en mantener a los forasteros fuera de la franja exterior; las aceras de las calles de Berlín Occidental incluso corrieron dentro de ella. Era una barrera pensada y diseñada para evitar que la población abandonase la RDA, no para impedir su entrada.
A pesar de la general apatía de los servicios de seguridad de la RDA, que no perseguía a los vándalos que llenaban de graffitis la franja exterior, en algunas ocasiones desplegaban una inusitada actividad, como en 1986 cuando el desertor y activista político Wolfram Hasch y otros cuatro desertores estaban parados dentro de la franja exterior pintando el muro cuando el personal de la Alemania Oriental salió de una de las puertas ocultas para detenerlos. Todos menos Hasch escaparon nuevamente al sector occidental. El propio Hasch fue arrestado, arrastrado por la puerta hacia la banda de la muerte y luego declarado culpable de cruzar ilegalmente la frontera de jure fuera del muro. El conocido artista de graffiti Thierry Noir relataba que a menudo los soldados de Alemania del Este los examinaban detenidamente. Mientras que algunos artistas de graffiti fueron expulsados de la franja exterior, otros, como Keith Haring, fueron aparentemente tolerados.
El Muro dividió 192 calles, de las cuales 97 entre las dos mitades de Berlín y 95 entre Berlín Occidental y el resto de la RDA. Además,varias líneas de tren (
S-Bahn) y de metro (
U-Bahn) cruzaban el muro; de hecho, algunas líneas de tren occidentales pasaban por secciones de Berlín Este en sus rutas; se les exigía que pasaran por las estaciones de tren de Alemania Oriental cerradas sin detenerse. Si el borde fronterizo estaba en un río o un lago, el muro de la barrera se extendía a lo largo de la costa de la RDA, y a veces había cercas submarinas. Solo era posible cruzar el muro en 14 cruces fronterizos. De estos, seis se encuentran entre Berlín Oeste y sus alrededores y ocho en el interior de Berlín (Bornholmer Straße, Chausseestraße, Invalidenstraße, Friedrichstrasse, Friedrichstrasse (Checkpoint Charlie), Heinrich-Heine-Strasse, Sonnenallee y Oberbaumbrücke). En su mayor parte, los occidentales podían viajar libremente dentro y fuera del este de Berlín mientras que los alemanes del este necesitaban permisos especiales para viajar a Berlín Occidental, y estos eran muy raramente concedidos. El más famoso de todos ellos fue el puesto de control de vehículos y peatones en la esquina de Friedrichstraße y Zimmerstraße, también conocido como Checkpoint Charlie, que estaba restringido a personal aliado y extranjeros. Después de los acuerdos de 1972, se abrieron nuevos cruces para permitir el transporte de los desechos de Berlín Occidental a los vertederos de la Alemania Oriental, así como algunos cruces para acceder a los exclaves de Berlín Occidental (ver Steinstücken).
Cuatro autopistas o autobahns conectaron Berlín Occidental con Alemania Occidental, la más famosa fue la autopista de Berlín-Helmstedt, que discurría por el territorio de Alemania Oriental entre las ciudades de Helmstedt y Marienborn (Checkpoint Alpha), y que entraba en Berlín Occidental en Dreilinden (Checkpoint Bravo para las fuerzas aliadas ) en el sudoeste de Berlín.
Tras el cierre del muro en 1961, los alemanes occidentales no podían visitar Berlin oriental. En 1963, las negociaciones entre Oriente y Occidente dieron lugar a una posibilidad limitada de visitas durante la temporada navideña(Passierscheinregelung).Se hicieron arreglos similares, muy limitados, en 1964, 1965 y 1966. En 1971, con el Acuerdo de Cuatro Potencias sobre Berlín, se alcanzaron acuerdos que permitieron a los berlineses occidentales solicitar visados para entrar en Berlín Este y Alemania Oriental. Sin embargo, las autoridades de Alemania del Este aún podrían rechazar los permisos de entrada.
Los alemanes occidentales y los ciudadanos de otros países occidentales generalmente podían visitar Alemania Oriental después de solicitar una visa en una embajada de Alemania Oriental con varias semanas de anticipación. Las visas para viajes de un día restringidos a Berlín Este se emitieron sin solicitud previa en un procedimiento simplificado en el cruce fronterizo. Sin embargo, las autoridades de Alemania del Este podían rechazar los permisos de entrada sin indicar una razón. En la década de 1980, los visitantes de la parte occidental de la ciudad que querían visitar la parte oriental tuvieron que cambiar al menos DM 25 a la moneda de Alemania Oriental a una tasa de cambio de 1: 1. Estaba prohibido exportar la moneda de Alemania Oriental desde el Este, pero el dinero no gastado podría dejarse en la frontera para posibles visitas futuras. Los turistas que cruzan desde el oeste también debían pagar una visa de 5 marcos alemanes. Los berlineses occidentales no tenían que pagar esta visa.
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Señal de Alemania Occidental en la frontera.
Traducción: «Alemania no termina aquí, la patria está allí también!» |
Sin embargo, los berlineses orientales y los alemanes orientales no podían, en principio, viajar a Berlín Occidental o Alemania Occidental bajo ningún caso. Esta regulación se mantuvo en vigor esencialmente hasta la caída del Muro, pero a lo largo de los años se introdujeron varias excepciones a estas reglas, siendo las más significativas:
-.los jubilados mayores podrían viajar al oeste desde 1965
-.Visitas para asuntos familiares importantes
-.Personas que tuvieron que viajar al oeste por razones profesionales (por ejemplo, artistas, camioneros, músicos, escritores, etc.)
Para cada una de estas excepciones, los ciudadanos de la RDA debían solicitar la consiguiente aprobación individual,que nunca estaba garantizada. Además, incluso si se aprobaba el viaje, los viajeros de la RDA podrían cambiar solo una cantidad muy pequeña de Marcos de Alemania Oriental a Deutsche Marks (DM), los marcos occidentales, lo que limitaba mucho los recursos financieros disponibles. Esto condujo a la práctica de Alemania Occidental de otorgar una pequeña cantidad de DM al año (Begrüßungsgeld, o dinero de bienvenida) a los ciudadanos de la RDA que visitan Alemania Occidental y Berlín Occidental para ayudar a aliviar esta situación.
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| visado de entrada en la RDA |
El personal militar aliado y los oficiales civiles de las fuerzas aliadas podrían entrar y salir de Berlín Este sin someterse a controles de pasaportes de Alemania Oriental, comprar una visa o ser obligados a cambiar dinero. Del mismo modo, las patrullas militares soviéticas podrían entrar y salir de Berlín Occidental. Los aliados sostuvieron que solo la Unión Soviética, y no la RDA, tenía autoridad para regular al personal aliado en tales casos. Por esta razón, se establecieron procedimientos detallados para evitar el reconocimiento inadvertido de la autoridad de Alemania Oriental cuando se dedican a viajar a través de la RDA y en Berlín Este. Asimismo, el personal aliado estaba restringido por política cuando viajaba por tierra a las siguientes rutas:
A) Tránsito entre Alemania Occidental y Berlín Occidental
-. Por Carretera: la autopista Helmstedt-Berlin (A2) (puntos de control Alpha y Bravo, respectivamente). El personal militar soviético supervisaba estos puestos de control. El personal militar debí vestir de uniforme cuando viaja de esta manera.
-. Ferrocarril: Al personal militar aliado occidental y funcionarios civiles de las fuerzas aliadas se les prohibió utilizar el servicio de trenes comerciales entre Alemania Occidental y Berlín Occidental. En cambio, las fuerzas aliadas operaron una serie de trenes oficiales (de servicio) que viajaron entre sus respectivos lugares de destino en Alemania Occidental y Berlín Occidental. Al transitar por la RDA, los trenes seguirían la ruta entre Helmstedt y Griebnitzsee, justo a las afueras de Berlín Occidental. Además de las personas que viajan por negocios oficiales, el personal autorizado también podría usar los trenes de servicio para viajes personales en función del espacio disponible. Los trenes solo viajaban por la noche, y al igual que con el tránsito en automóvil, el personal militar soviético se encargaba del control de los viajeros del tren de servicio.
B) Entrada y salida desde Berlín Este: Checkpoint Charlie (como peatón o en un vehículo).
Al igual que con el personal militar, se aplicaron procedimientos especiales al cuerpo diplomático para viajar a sus respectivas embajadas en la RDA. Los ciudadanos comunes podrían usar la estación de trenes Friedrichstraße para entrar y salir de la ciudad, además del Checkpoint Charlie. En estos casos, tales viajeros, a diferencia del personal aliado, debían someterse a los controles fronterizos de Alemania del Este.
Durante los años del Muro, alrededor de 5.000 personas desertaron con éxito en Berlín Occidental. Como comentamos anteriormente, la primera víctima mortal fue Günter Litfin, de 24 años, el 24 de Agosto de 1961. En una orden de octubre de 1973 descubierta posteriormente por investigadores, los guardias recibieron instrucciones de que las personas que intentaban cruzar el Muro eran criminales y debían disparar contra ellas: «No duden en usar su arma de fuego, ni siquiera cuando se viole la frontera en compañía de mujeres y niños, que es una táctica que los traidores han usado a menudo «.
Si un fugitivo era herido en un intento de cruce y se encontraba en la banda de la muerte, sin importar lo cerca que estuvieran del muro occidental, los occidentales no podían intervenir por temor a disparar fuego contra los ‘Grepos’, los guardias fronterizos de Berlín Oriental. Los guardias a menudo dejan que los fugitivos se desangrasen hasta morir en el medio de este terreno, como en el intento fallido más notorio, el de Peter Fechter (de 18 años) que el 17 de agosto de 1962, murió a la vista de los medios occidentales. La muerte de Fechter creó una publicidad negativa en todo el mundo que llevó a los líderes de la RDA a imponer más restricciones para disparar en lugares públicos y proporcionar atención médica para «posibles escapistas». La última persona que fue asesinada mientras intentaba cruzar la frontera fue Chris Gueffroy el 6 de febrero de 1989, mientras que la última persona fallecida en un intento de fuga fue Winfried Freudenberg, que murió cuando su globo casero lleno de gas natural se estrelló el 8 de marzo 1989.
Pero con eso y con todo, los alemanes orientales «desertaron» exitosamente por una variedad de métodos: cavando largos túneles bajo el Muro, esperando vientos favorables y utilizando un globo de aire caliente, deslizándose a lo largo de cables aéreos, con ultraligeros voladores o utilizando el sistema de alcantarillado que era anterior al Muro. Otros, simplemente conducían su automóvil a toda velocidad contra las fortificaciones básicas iniciales. Cuando se colocó una viga de metal en los puestos de control para evitar este tipo de deserción, hasta cuatro personas (dos en los asientos delanteros y posiblemente dos en el maletero) condujeron debajo de la barra en un automóvil deportivo modificado para permitir que el techo y el parabrisas para saliesen despedidos al contacto con la viga. Los servicios de seguridad de la RDA responderan construyeron carreteras en zig-zag en los puestos de control.
Alrededor de 75,000 ciudadanos de la RDA fueron capturados intentando el cruce y procesados por el «exilio de la república».
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| Gorbachov y Honecker, Berlin Octubre de 1989 |
Todo había empezado esa primavera, cuando ya se cumplían 28 años de la construcción del Muro y los medios de comunicación daban cuenta de los muchos cambios – perestroika, glasnost, etc. – que la llegada al poder de Gorbachov estaba suponiendo en gran parte del mundo comunista. En la propia RDA, donde los niños habían repetido, durante décadas, que «Aprender de la URSS es aprender a triunfar», la nueva política soviética estaba creando grandes expectativas y eran muchos los que se hacían ilusiones basándose en la proximidad del XL aniversario de la RDA y el inexorable relevo del ya anciano Erik Honecker. Como sucedía cada año, también en esa primavera del 89 muchas familias comenzaron a preparar sus vacaciones de verano. Una mayoría solía escoger Hungría, muchos otros Checoslovaquia, país para el que no se necesitaba obtener visado de salida. Ahora bien, a primeros de Mayo, ocurrieron dos hechos que agotaron la paciencia de muchos: Por un lado, el anuncio del resultado de las elecciones municipales: 98,7 de participación y 98,85 de apoyo a los candidatos oficiales: Algo imposible pues se sabía que la abstención había hecho furor y que los opositores al régimen eran más numerosos cada día. Por otro lado, la frase «Hemos de enseñar a nuestros hijos a defender el socialismo con las armas en la mano» pronunciada por la esposa de Honecker en el «Congreso Nacional de educadores y maestros», produjo gran impacto en los más impacientes que decidieron aprovechar sus vacaciones para emigrar a la RFA. Los que no pudieron llegar a Hungría, se asilaron en la embajada de Alemania Federal en Praga. Las fotos de estos miles de refugiados dieron la vuelta al mundo alentando a quienes, por toda la RDA, comenzaban a manifestarse exigiendo una mayor representatividad. «Nosotros somos el pueblo» fue el lema de esos primeros manifestantes que representaban la primera reacción pública contra el Partido único. Pero algo ocurría también dentro del Partido mismo; otra revolución, silenciosa, invisible al principio, se produjo en las universidades, en las fábricas y en las sedes mismas del Partido Socialista Unificado.
En un momento dado y cediendo a las presiones del Gobierno de Praga, Honecker ordenó el cierre de la frontera con Checoslovaquia. Esto dejó a la RDA totalmente aislada pues la frontera con Polonia llevaba tiempo cerrada para impedir las «malas influencias» del «Sindicato Solidaridad». En esas circunstancias, con el país hirviendo de manifestaciones, Gorbachow, junto con una pléyade de líderes del Pacto de Varsovia, llegó a Berlín Oriental para participar en el XL aniversario de la RDA. El 6 de octubre, la tarde misma de su llegada, celebró un encuentro con el Politburo al que estuvimos invitados los embajadores allí acreditados.La cena del día siguiente terminó como el rosario de la aurora. La primera sorpresa la tuvimos cuando, antes de terminar el segundo plato, Gorbachov y su mujer, Raisa, abandonaron el gran comedor acompañados por Margot Honecker. Minutos después hizo lo mismo Jaruzelski y, tras el mismo lapso de tiempo, Milos Jakes, luego Ceaucescu y luego el otro y el otro, y el otro… Lo ocurrido fue que, durante el banquete, las protestas en los alrededores habían adquirido tales proporciones que los servicios de seguridad decidieron llevarse al aeropuerto a sus respectivos Jefes de Estado.
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| Desfile militar en el 40 aniversario de la RDA. Tribuna presidencial con los líderes del bloque comunista |
Esto sucedió el sábado 7, dos días antes del lunes 9 de Octubre, fecha clave en la historia de Europa. Veamos por qué. Desde hacía algún tiempo, el párroco de la iglesia de Santo Tomás, en Leipzig, venía organizando unas rogativas por la paz que atrajeron a un número creciente de personas; tantas que, al no caber en el templo, decidieron recorrer las calles en procesión.De hecho, se trataba de una manifestación contra el régimen. Llegó un momento, precisamente ese domingo 8 de octubre, en que Honecker decidió prohibir el acto del día siguiente tras calcularse que acudirían más de sesenta mil personas. Necesitado de equipos y material antidisturbios, pidió ayuda al Ejército soviético estacionado en la RDA. Su jefe consultó al Kremlin y su respuesta no pudo ser más clara: Nunca el ejército soviético participará en un enfrentamiento entre el Gobierno contra el pueblo de la RDA pero, si llegase a hacerlo, lo haría a favor del pueblo.
Sin el apoyo de Moscú, Honecker se vio obligado a dimitir el 18 de octubre de 1989; había sido Presidente del Consejo de Estado de la República Democrática Alemana (RDA) desde 1976.
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| Frente a la sede del Consejo de Estado en Marx-Engels-Platz, el nuevo presidente del Consejo de Estado de la RDA, Egon Krenz, secretario general del Comité Central del SED, honrado oficialmente con honores militares. A su lado, Heinz Eichler, secretario del Consejo de Estado. Berlin 24 de Octubre de 1989 |
A Honecker le sustituyó Egon Krenz, su compañero del Partido Socialista Unificado de Alemania (SED), pero mucho más afín a la nueva línea impuesta por Gorbachov desde su llegada al poder en 1985. Esta línea se puede resumir en dos palabras rusas: perestroika (reestructuración) y glásnost (liberalización, apertura, transparencia). El antecedente más inmediato a la caída del Muro es la apertura de fronteras en Hungría el 27 de junio de 1989, apertura que Gorbachov había aceptado, validando así la llamada doctrina Sinatra: a partir de entonces los ‘satélites’ de la URSS se conducirían ‘a su manera’. Polonia ya había emprendido ‘su camino’ y después de Alemania del Este vendrían otros como Bulgaria, Checoslovaquia, Rumanía, Albania o Yugoslavia. Por el otro lado, los alemanes del oeste habían iniciado hacía años la Ostpolitik, es decir, la política de acercamiento al Este. Este término se empezó a usar con la llegada del socialista Willy Brandt al Ministerio de Asuntos Exteriores, y más tarde -en 1969- a la Cancillería de la República Federal de Alemania (RFA). Según explica el propio Brandt: «Nuestra Ostpolitik significaba, de forma esencial, que a diferencia de la situación anterior nos preocupábamos con mayor intensidad y de forma diferente de nuestros propios asuntos, no confiando exclusivamente a que otros hablaran por nosotros«. Brandt alude por primera vez a los ‘dos Estados en Alemania’, en vez de a las ‘dos Alemanias’.
El 6 de noviembre, su sustituto, Egon Krenz, fue testigo de la mayor manifestación de la historia de Berlín: Medio millón de personas. Convencido de la necesidad de dar respuesta al clamor popular, Krenz publicó una nueva reglamentación de salidas al extranjero destinada, únicamente, a los que, a través de Checoslovaquia, trataban de pasar a la RFA. El 8 de Noviembre, el Ministro del Interior envió un borrador a su colaborador al coronel Harald Lauter pidiéndole que corrigiera el texto y se lo devolviera listo para su aprobación por el Comité Central, reunido ese mismo día. Lauter, indignado por lo que entendió era una medida que sólo favorecía a traidores que, en un momento difícil del país, pretendían abandonar la RDA, decidió dejar el título como estaba pero cambiar el texto, haciéndolo extensivo a todos los ciudadanos de la RDA.
La tarde del 9 de noviembre de 1989 el periodista Riccardo Erhman dio la noticia de su vida. Era el corresponsal en Berlín Oriental de la agencia italiana Ansa cuando acudió a cubrir la rueda de prensa de Günter Schabowsky, el portavoz del Gobierno de la RDA. Esa tarde el Ministerio de Asuntos Exteriores de Krenz había convocado a los periodistas en el Centro Internacional de Prensa a las 18 horas para comunicar que el Gobierno iba a permitir que los ciudadanos alemanes del Este pudieran viajar con más facilidad al Oeste. La rueda de prensa se retransmitió en directo por televisión.
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Gunther Schabowski durante su comparecencia
en televisión en la que anunció el fin del muro. |
«Señor Schabowski, ¿cree usted que fue un error introducir la Ley de Viajes hace unos días?», le preguntó Erhman.
El portavoz – que no había leído el texto del decreto – , confuso y nervioso, revolvió unos papeles y respondió: «Hemos decidido hoy la creación un marco que haga posible que todo ciudadano de la RDA pueda viajar fuera de las fronteras«.
«¿Cuándo entra en vigor?«, preguntó el corresponsal. Schabowski bajó la mirada a los papeles y contestó: «En mi opinión, entra en vigor… Inmediatamente, sin retrasos«.
Presionado por las preguntas de los periodistas,no cayó en la cuenta de que la última línea indicaba que las nuevas medidas entrarían en vigor el 10 de noviembre. Así cayó el Muro de Berlín: de la pregunta de un periodista a la reunificación de Alemania. Schabowski cometió un error, pues la medida debía entrar en vigor a partir del día siguiente. En cualquier caso, el futuro ya había pisado el acelerador. La noticia transmitida por Ansa corrió por agencias, radios y televisiones de Berlín occidental y pronto de medio mundo. Miles de berlineses del este se echaron a la calle, se acercaron al temible Muro y en los puestos de control reclamaron su derecho a pasar al otro lado. El primer punto de control se abrió a las 23 horas, seguido de otros varios. Ni la policía de la frontera ni los funcionarios del ministerio tenían órdenes concretas, así que pesó más la presión de la multitud. Angélika Wache, de 34 años, fue la primera persona en cruzar el famoso punto fronterizo del Checkpoint Charlie aquella tarde-noche de hace 25 años. «¡No puedo creérmelo!», dijo a la prensa.
El oficial a su mando, Harald Jagger, había estado pidiendo, sin éxito alguno, instrucciones a sus jefes. Tras el anuncio de Shabowski, el creciente número de personasque se acercaban al Muro exigía una inmediata decisión dado lo peligroso de una situación que Jagger y sus hombres se veían incapaces de controlar. Sus únicas instrucciones eran las de no disparar salvo en defensa propia pero hacerlo aseguraba la catástrofe. Al fin, cerca ya de las nueve y cuarto, Harald Jagger optó por dar a sus hombres la orden de permitir el paso. Uno de ellos se acercó a la puerta de la verja y dijo a los curiosos que estaban delante:
– Pueden pasar.
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| Ciudadanos de Berlín Oriental cruzan en masa por el puesto Checkpoint Charlie en la noche del 9 de noviembre. |
La sorpresa dio paso a la alegría. Muchos berlineses de uno y otro lado apagaron sus televisores y salieron disparados hacia el Muro. Los del oeste recibían con entusiasmo a los que llegaban del este. Reencuentros y abrazos, risas, aplausos y pancartas de bienvenida. Muchos berlineses occidentales se encaramaron a la antigua tapia divisoria. Algunos se aplicaron con ilusión a la tarea de demolerla sirviéndose de martillos, picos o cinceles. Conforme avanzaba la madrugada del 10 de noviembre la muchedumbre se multiplicaba y se convertía en una marea humana.
La cobertura televisiva de los ciudadanos que demolieron secciones del Muro el 9 de noviembre fue seguida por el régimen de Alemania Oriental que anunciaba diez nuevos cruces fronterizos, incluidos los lugares históricamente significativos de Potsdamer Platz, Glienicker Brücke y Bernauer Straße. Las multitudes se reunieron a ambos lados de los cruces históricos, esperando durante horas para animar a las excavadoras que derribaban partes del Muro para volver a conectar las carreteras divididas. Mientras tanto, el Muro permaneció oficialmente vigilado aunque a una intensidad decreciente y los nuevos cruces fronterizos continuaron funcionando durante algún tiempo, incluida la Puerta de Brandenburgo. Aunque inicialmente, las fuerzas de seguridad de la RDA intentaron reparar el daño causado por los «Picadores de Pared»; gradualmente cesaron, y los guardias se volvieron más laxos, tolerando las crecientes demoliciones y el cruce de fronteras «no autorizado» a través de los agujeros. A los alemanes y berlineses occidentales se les permitió viajar sin visa a la RDA partir del 23 de diciembre de 1989. Asi se la la paradoja, por vez primera de que en las semanas comprendidas entre el 9 de noviembre y el 23 de diciembre, los alemanes orientales podrían viajar más libremente que los occidentales.
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